สบู่ (Soap) จัดเป็นเครื่องสำอาง (Cosmetic) ประเภทหนึ่ง ซึ่งจะใช้ชำระล้างขจัดคราบสิ่งสกปรก หรือไว้ทำความสะอาดร่างกาย ทำให้ร่างกายรู้สึกสดชื่น สบู่สามารถแบ่งตามลักษณะได้ 5 ประเภท

1. สบู่แข็ง (Hard soap) เป็นสบู่ที่ได้มาจากการทำปฏิกิริยาระหว่างกรดไขมันกับสารละลายโซเดียมดรอกไซด์ เนื้อสบู่ที่ได้เป็นก้อน มีลักษณะทึบแสง ควรมี pH ระหว่าง 8 – 10 นอกจากนี้ เพื่อสะดวกในการใช้งาน อาจทำเป็นสบู่เกร็ด สบู่ผง (Powder soaps) หรือสบู่ที่เคลือบบนแผ่นกระดาษก็ได้สำหรับสบู่เกล็ดและสบู่ผลจะละลายน้ำได้ง่าย
2. สบู่ไขมัน (Fat soap) เป็นสบู่ที่มีการเติมสารอิมอลเลียนท์ชนิดทีเป็นฟิล์มบาง ๆ ซึ่งเมื่อใช้แล้วจะติดอยู่บนผิว ทำให้ผิวลื่นและป้องกันการสูญเสียความชื่นจากผิว เหมาะสำหรับคนที่ผิวแห้ง
3. สบู่ใส (Transparent soap) หรือสบู่กลีเซอรีน (Glycerine soap) เป็นสบู่ที่มีเนื้อสบู่ทำเป็นก้อนมีความแข็งพอ ๆ กับสบู่แข็ง แต่มีลักษณะใส ผิวมันเป็นเงา การที่สบู่มีลักษณะใส เนื่องจาก มีส่วนประกอบของเอทานอล กลีเซอรีน และน้ำตาลทราย สบู่นี้มีความสามารถในการทำความสะอาดเหมือนสบู่แข็ง แต่มีราคาแพงกว่า โดยทั่วไปนิยมผลิตจากส่วนผสมของน้ำมันมะพร้าว น้ำมันปาล์ม น้ำมันมะกอก ไขมันวัว น้ำมันละหุ่ง และยางสน
4. ชินเดท (Synndet) เป็นสบู่ที่มีส่วนผสมของสารที่ให้ความชุ่มชื่น (Moisturizer) กับผิวหนัง
5. สบู่เหลว (Liauid soaps) เป็นสบู่ที่มีลักษณะเป็นของเหลว ควรมี pH ระหว่าง 6 – 6.5 มีปริมาณเนื้อสบู่อยู่ประมาณร้อยละ 10 – 25 ส่วนที่เหลือ คือ ส่วนของน้ำ เกิดจากการทำปฏิกิริยาของกรดไขมันกับเบสโพแทสเซียมไฮดรอกไซด์สบู่เหลว เป็นผลิตภัณฑ์สำหรับทำความสะอาดร่างกายมักเน้นในเรื่องการทำความสะอาดและถนอมรักษาผิว ดังนั้น ในการตั้งตำหรับผลิตภัณฑ์จึงต้องเลือกสารที่มีคุณสมบัติดังกล่าว เช่น สารอิมอลเลียนต์ในปริมาณสูงกว่าปกติสารปกป้องผิว สารป้องกันระคายเคือง เป็นต้น