“จีวร” ถือว่า เครื่องหมายของพระอรหันต์ มีหลักฐานปรากฏในพระคัมภีร์อุบาลีเถราปทานว่า “บุคคลเห็นผ้ากาสาวพัสตร์ที่ (แม้) เปื้อนอุจจาระที่ถูกทิ้งไว้ตามถนนหนทาง ก็ควรประนมมือไหว้ผ้านั้น อันเป็นธงชัยของพระอริยะเจ้า ด้วยเศียรเกล้า” ในฉันทันตชาดก ติงสนิบาตร กล่าวว่า “พระโพธิสัตว์เกิดเป็นพญาช้างฉัททันต์ กำลังจะเดินตรงเข้าไปทำร้ายนายพรานป่าใจบาป ผู้คิดจะฆ่าตน แต่พอมองเห็นจึวรที่นายพรานชูให้เห็นกลับคิดได้ว่า ผู้มีธงชัยหรือเครื่องหมายแห่งพระอรหันต์ไม่ควรถูกฆ่า จึงไม่ได้ทำร้าย และให้อภัยแก่นายพรานปล่อยให้รอดไป”
สีของจีวร แต่เดิมนั้นพระภิกษุใช้มูลโค (โคมัย) หรือใช้ดินแดงย้อมจีวร จึงทำให้สีของจีวรเป็นสีคล้ำไม่เหมาะสม และมีการทักท้วงกันขึ้น จึงได้นำความกราบบังคมทูลให้พระองค์ทรงทราบ พระพุทธเจ้าได้มีดำรัสว่า “ภิกษุทั้งหลาย เราอนุญาตน้ำย้อม 6 ชนิดสำหรับย้อมจีวรพระภิกษุ คือ การให้ใช้น้ำย้อมมีนำมาจากดอกไม้ รากไม้ ต้นไม้ ใบไม้ เปลือกไม้ และผลไม้” เมื่อได้ย้อมเสร็จแล้ว จีวรพระภิกษุจะออกมาเป็นสีเหลืองหม่น สีกรัก หรือสีเหลืองเจือแดงเข้มเหมือนการย้อมด้วยแก่นขนุน
สีจีวรที่ต้องห้าม คือ
- สีเขียวคล้ำ สีเหมือนดอกผักตบชวา
- สีเหลือง สีเหมือนดอกกรรณิการ์
- สีแดง สีเหมือนชบา
- สีหงสบาท (สีเหมือนเท้าหงส์) สีแดงกับเหลืองปนกัน
- สีดำ สีเหมือนลูกประคำดีควาย
- สีแดงเข้ม สีเหมือนหลังตะขาบ
- สีแดงกลาย ๆ แดงผสมคล้ายใบไม้แก่ ๆ ใกล้ร่วง (เหมือนสีดอกบัว)
มีบางแห่งระบุว่า สีต้องห้าม คือ สีดำ สีคราม สีเหลือง สีแดง สีบานเย็น สีแสด และสีชมพู ถ้าจีวรมีสีตรงตามนี้ ให้ภิกษุย้อมใหม่ ถ้าทำลายสีเดิมไม่ออกก็ให้นำไปใช้เป็นผ้าปูลาดสำหรับรองนั่งหรือใช้งานอื่น ๆ หรือใช้ซับในระหว่างจีวรสองชั้นก็ได้
สีจีวรของพระสงฆ์ไทยปัจจุบันในสมัยพุทธกาล แม้พระภิกษุสงฆ์จะย้อมจีวรด้วยสีธรรมชาติแท้ ๆ แต่ก็เชื่อว่า สีคงไม่ออกมาเป็นมาตรฐานเดียวกันหมดแน่นอน คงจะมีผิดเพี้ยนแตกต่างกันไปบ้าง แม้ในยุคปัจจุบันก็มีการใช้สีจีวรต่าง ๆ แต่พอแยกออกได้ 2 สี คือ สีเหลืองเจือ แดงเข้ม และสีกรักสีเหลืองหม่น
วัดใดจะใช้จีวรสีไหนก็ได้ ไม่มีข้อห้าม เพราะถือว่า ถูกต้องตรงตามพระบรมพุทธานุภาพญาติทั้ง 2 สี แต่ถ้าเป็นพระภิกษุสามเณรที่อยู่ในวัดเดียวกัน ก็น่าจะใช้จีวรสีเดียวกัน ส่วนสีที่นิยมในพระราชพิธีในพระบรมมหาราชวัง (วัดพระแก้ว) นิยมใช้สีกรัก หรือสีเหลืองหม่น เป็นมาตรฐานเดียวกัน ตลอดจนผ้าไตรที่ทางฝ่ายพระราชพิธีจัดเตรียมไว้ถวายพระด้วย ทั้งนี้ เพื่อความสวยงามเป็นระเบียบเรียบร้อย และปฏิบัติมาจนถึงปัจจุบัน
ผู้มีจิตศรัทธาต้องการถวายผ้าจีวรแก่พระสงฆ์ควรทราบ
- ข้อควรปฏิบัติ คือ จะเลือกซื้อจีวรแบบไหนสีใดไปถวายพระวัดใด ต้องคำนึงถึงคุณภาพของผ้า ที่พระทานสามารถใช้สอยได้อย่างเหมาะสม อีกอย่างหนึ่ง คือ ต้องเลือกสีให้ถูกต้องตามความนิยมของแต่ละวัด เช่น วัดบวรนิเวศ ใช้สีกรักหรือเหลืองหม่น วัดสระเกศ ใช้สีเหลืองเจือแดงเข้ม เป็นต้น
- จุดประสงค์การถวายผ้าจีวร เพื่อให้พระภิกษุหมดภาระในการแสวงหาผ้านุ่งห่ม ไม่ต้องกังวลใจ มีเวลาปฏิบัติธรรมอย่างเพียงพอ และเป็นการช่วยให้พระภิกษุมีผ้านุ่งห่ม ป้องกันเหลือบยุง บำบัดความหนาว ป้องกันความร้อน ป้องกันไม่ให้ป่วยไข้เพราะร้อนและหนาวเกินไป และรักษาสุขภาพอนามัย คือ ใช้ชายจีวรกรองน้ำดื่มเมื่อถึงคราวจำเป็น
- อานิสงส์การถวายจีวร ผู้ถวายต้องตั้งเจตนาบริจาคให้เป็นทานบารมีที่บริสุทธิ์จริง ๆ ไม่ให้เกิดการเสียดาย จึงบังเกิดเป็นบุญมหาศาล แยกได้ดังนี้
- สามารถตัดบาทออกไปจากจิตใจได้เด็ดขาด
- กำจัดกิเลสขวางโลก คือ ความโลภ ความตระหนี่ถี่เหนียว ให้บรรเทาเบาบางจนจางหายไปในที่สุด
- ยืน เดิน นั่ง นอน เป็นสุขสดใสใจเบิกบาน
- เกิดความภาคภูมิใจที่มั่นคงอยู่ในบุญกุศล
- พ้นจากความยากจน ความลำบากขัดสนทุกภพทุกชาติ
- มีความอุดมสมบูรณ์ด้วยปัจจัย 4 ทุกภพทุกชาติ
- เกิดชาติใดภพใดจะเป็นคนที่มีรูปร่างหน้าตาสวยงาม ผิวพรรณผุดผ่องแจ่มใส
- ทำให้บังเกิดความอิ่มบุญ เย็นใจตลอดเวลาทุกครั้งที่นึกถึง